Un traitement médicamenteux est souvent la première thérapie employée par les médecins pour combattre une douleur chronique. La première étape pour essayer de soulager la douleur consiste généralement à prescrire des antalgiques courants (comprimés), tels que l'aspirine et le paracétamol, et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Certains de ces médicaments sont disponibles en vente libre, alors que d'autres nécessitent une ordonnance de votre médecin.

Si ces médicaments ne soulagent pas votre douleur, votre médecin pourra essayer les opiacés. Les opiacés peuvent remplacer les médicaments que vous preniez auparavant, ou être associés à ceux-ci. Les opiacés faibles, tels que la codéine, sont généralement administrés sous forme de comprimés. Les opiacés puissants, tels que la morphine ou le fentanyl, sont couramment administrés par voie orale, mais peuvent également être administrés sous forme de timbre transdermique (le fentanyl uniquement), de suppositoires ou par l'intermédiaire d'un système d'injection externe.

Les médecins combinent d'autres types de médicaments avec les antalgiques, notamment des anti-inflammatoires stéroïdiens, des anticonvulsifs et des antidépresseurs. Ces médicaments peuvent être des traitements efficaces pour des types spécifiques de douleur ou pour une douleur due à des causes spécifiques. Par exemple, votre médecin pourra prescrire des antidépresseurs pour soulager certains types de douleur. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffriez de dépression. De même, les stéroïdes sont souvent efficaces pour soulager une douleur due à une inflammation.

Injections - Certains médicaments ont un effet plus prononcé s'ils sont injectés à proximité de l'endroit où est générée la douleur ou le long des nerfs qui transmettent la sensation de douleur. Parfois, il est nécessaire de laisser un tuyau en plastique (cathéter) dans la zone pour une administration ultérieure du médicament. Dans les situations exigeant un traitement antidouleur prolongé, le cathéter peut être connecté à une petite pompe et le dispositif complet peut être implanté sous la peau. Cette thérapie est connue sous le nom d'" administration intrathécale " (cliquez ici pour obtenir plus d'informations au sujet de l'administration intrathécale)

Étant donné que chaque personne réagit différemment aux médicaments, les médecins peuvent essayer diverses combinaisons de doses et de médicaments pour déterminer ce qui est le plus efficace. Le choix d'un traitement donné dépend du type de douleur dont vous souffrez, de l'intensité de celle-ci et de la façon dont elle réagit à cette méthode de traitement.

Si votre thérapie actuelle ne maîtrise pas votre douleur correctement ou si elle provoque des effets indésirables gênants, il est important que vous parliez à votre médecin ou que vous vous adressiez à l'Association suisse pour personnes souffrant de douleur chronique APD pour recevoir de l'aide dans la recherche des options thérapeutiques, d'un spécialiste ou d'un centre anti-douleur.