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Une douleur qui persiste plus de six mois et qui n'est pas soulagée par un contrôle médical ordinaire ou une intervention chirurgicale est généralement appelée douleur chronique.

Lors de l'évaluation de la gravité de vos symptômes, votre médecin procédera à une évaluation complète de la douleur afin d'en déterminer l'intensité, la répartition et l'impact. Cette évaluation et d'autres facteurs de douleur ont une signification diagnostic.

Par exemple :

• L'intensité de la douleur permet d'évaluer le degré d'invalidité fonctionnelle. Les variations d'intensité de la douleur fournissent des informations sur sa source, sur les facteurs psychologiques et sur l'existence de graves problèmes structurels. Par exemple, une dorsalgie ou une douleur dans les jambes qui s'amplifie pendant une activité ou juste après celle-ci peut indiquer des problèmes structurels. Par opposition, une dorsalgie ou une douleur dans les jambes qui se produit 1 à 12 heures après une activité peut indiquer une douleur des facettes vertébrales lombaires.
  
  
• La répartition de la douleur permet de localiser sa source.
  
  
• Le déclenchement de la douleur peut permettre de déceler des facteurs psychologiques ou une pathologie nouvelle ou passée inaperçue.
  Votre médecin peut vous proposer d'utiliser une échelle analogique visuelle afin d'évaluer votre niveau de douleur. Par exemple :
  
  Une échelle visuelle analogique horizontale à 10 points
  
  

Votre médecin vous demandera également de décrire :

• depuis quand vous souffrez de douleur. Une douleur chronique se définit généralement par une douleur qui dure depuis plus de 6 mois.
• l'inefficacité relative de votre traitement actuel dans le soulagement de votre douleur.
• l'impact de vos symptômes sur votre qualité de vie (la douleur chronique est souvent associée à d'autres problèmes tels que la fatigue, la dépression, l'irritabilité, l'angoisse, l'invalidité).

Si votre thérapie actuelle ne maîtrise pas votre douleur correctement ou si elle provoque des effets indésirables gênants, il est important que vous parliez à votre médecin ou que vous vous adressiez à l'Association suisse pour personnes souffrant de douleur chronique APD pour recevoir de l'aide dans la recherche des options thérapeutiques, d'un spécialiste ou d'un centre anti-douleur.